Andrey Tarkovski’nin ilk uzun metraj filmi olan İvan’ın Çocukluğu, Vladimir Bogomolov’un 1957’de yazdığı Ivan adlı kısa öyküden uyarlanmıştır.

Filmde, İkinci Dünya Savaşı sırasında babasını savaşta kaybetmiş, annesi ve kız kardeşi ise Naziler tarafından kurşuna dizilmiş 12 yaşındaki İvan’ın esir kampından kaçmayı başarması üzerine gelişen olaylar anlatılır. Sovyet ordusundan subaylar, yetimhaneden de kaçıp orduya katılan çocuğa sahip çıkarlar. Onu cephe gerisindeki askerî okula göndermek istiyorlardır. Fakat İvan bunu kabul etmez. İvan’ın inadı sonucu subaylar orduda kalmasına ikna olur. Çocuk, Kızıl Ordu için düşman hatlarına sızmaya ve casusluk yapmaya devam edecektir. Ne var ki savaş İvan’ın çocukluğunu da elinden alacaktır.

İvan’ın Çocukluğu, bir çocuğun gözünden savaşın korkunç yüzünü sakince ve bağırmadan gözler önüne seren şiirsel bir eser. Görsel dilin zirve yaptığı ve bugün başlı başına bir ekol olan Andrey Tarkovski sinemasını dünyaya tanıtan film, SSCB’de gösteriminden sonra Venedik Film Festivali’nde yönetmene Altın Aslan kazandırır.